Il existe près d'Etretat une grotte secrète connue, depuis Charlemagne, des seuls rois de France. C'est le Grand Arcane : le Grand Secret. Là les souverains auraient, au fil du temps, entreposé des trésors. En 1663 le mystère a fini par fuiter et des espions anglais sont à sa recherche. Pour cela ils ont tenté d'enlever à Parie Anne Lupin, jeune voleuse dont ils espèrent qu'elle pourra les guider vers le pactole. C'est alors qu'intervient Louis Fronsac, héros de cette série que je découvre avec le quinzième épisode sur seize déjà parus. Lui et son ami Gaston de Tilly se retrouvent confrontés à un homme qui a la rancune très tenace.

Il y a de très nombreux personnages secondaires dans ce roman, tant inventés qu'historiques et chaque fois que l'un d'entre eux fait sa première entrée l'auteur nous en présente la biographie. L'action commence lentement et elle est donc fréquemment interrompue par ces mises au point. Je dois dire que par moments je m'y perds un peu dans tous ces intervenants. Je que j'apprécie par contre dans cette lecture c'est le cadre historique avec des précisions intéressantes sur la mode masculine (profusion de rubans) ou sur la façon dont les Grands peuvent quasiment tout se permettre. Amusante coïncidence, je découvre des informations fort peu positives sur le personnage de Colbert dont on a entendu parler récemment à propos d'une statue qu'il faudrait -ou pas- déboulonner :

"Colbert, le médiocre et malhonnête commis, s'était transformé en potentat richissime."

"... ce mielleux Colbert..."

"Cynique, cupide, envieux, mais aussi d'une prudence extrême, Colbert s'était choisi la couleuvre comme emblème."