Entre les deux guerres, à Argus dans le Dakota du nord, différents personnages se croisent, la plupart originaires d'Allemagne ou de Pologne. Un des principaux protagonistes est le boucher Fidelis Waldvogel. Ancien combattant allemand de la Première guerre mondiale, il a migré aux Etats-Unis peu après le conflit puis a fait venir sa femme, Eva, et son fils. Il a ouvert un commerce prospère, ensuite touché par la crise. Il a créé une chorale d'hommes -laquelle chorale, si elle donne son titre au roman, y joue un rôle plutôt secondaire. Sa route croise celle de Delphine Watzka, fille d'un vieil alcoolique membre de la chorale, anciennement partenaire dans un duo d'équilibristes, qui devient amie avec Eva et est employée à la boucherie comme vendeuse. Pour moi c'est elle qui est le personnage principal du roman.

Ce roman plaisant à lire nous présente l'histoire d'une petite communauté du nord des Etats-Unis, à la frontière du Canada. Autour de Fidelis et de Delphine nous faisons connaissance avec toute une série de personnages, dont certains bien détaillés, et avec les épisodes parfois mouvementés de leurs vies. Il est question du traumatisme de la guerre et de la vie dans un nouveau pays. Il est question d'homosexualité, d'amitié et d'amour. On rencontre des parents aimants mais aussi des enfants malheureux.On découvre le travail du boucher mais aussi celui de la croque-mort. Certains personnages sont Indiens. Une rapide recherche sur Louise Erdrich m'apprend qu'elle est d'origine allemande et indienne. C'est un livre riche.

Alors que cela se passe dans les années 1930 et 40 j'ai été surprise de la présence de biens de consommation qui n'ont été disponibles chez nous que dans les années 1960. J'ai apprécié l'écriture et la peinture des sentiments. Certains passages m'ont émue.

C'est une lecture commune avec Eva et Patrice du blog Et si on bouquinait un peu ? et Valentyne de La jument verte.