Paris, 1919. Alors que les négociations autour du traité de Versailles touchent à leur fin le cadavre d'une femme assassinée et suspendue comme de la viande de boucherie est retrouvée dans les abattoirs de la Villette. D'autres féminicides suivent et chaque victime est accompagnée d'un message sibyllin, sorte de charade du tueur à la police. L'inspecteur François Simon de la criminelle fait partie de l'équipe chargée de résoudre cette affaire qui semble toucher à la sûreté de l'Etat.

Malgré les crimes horrifiants -certaines explications du légiste m'ont fait mal- l'ambiance générale du roman est plutôt sympathique. François est en couple avec Elsa, une artiste-peintre, ce qui permet d'introduire le lecteur auprès de la bohème de Montparnasse. Un épisode de l'enquête nous emmène dans les guinguettes du Plessis-Robinson et cela m'a donné envie d'aller voir sur place ce qu'il en reste. Tout ceci me fait penser à la série des aventures du libraire Victor Legris par Claude Izner. 20 à 30 ans plus tard le cadre parisien n'a pas vraiment changé. J'ai apprécié aussi d'en apprendre un peu sur les négociations de Versailles. Par contre j'ai trouvé le dénouement complètement rocambolesque et digne d'un roman feuilleton alors que le reste du roman ne m'avait pas laissé attendre ça. Cette fin me paraît peu crédible, c'est dommage. Cette enquête est le deuxième épisode d'une série que je ne suis pas sûre d'explorer plus avant. Elle pâtit aussi d'avoir été lue juste après le Paulin.