Au printemps 804 le comte palatin Childebrand et l'abbé saxon Erwin arrivent en mission à Auxerre accompagnés de leur suite d'assistants et de guerriers. Les deux hommes sont des missi dominici de l'empereur Charlemagne, chargés d'inspecter ses territoires et la façon dont ils sont administrés. A Auxerre nos héros sont confrontés à deux familles nobles qui se haïssent, les Gérold et les Nibelung. Le meurtre brutal de l'un des membres de la suite des Gérold n'est que le début d'une succession de violences.

J'avais lu il y a longtemps -sans doute au moment de leur parution, à la fin du 20° siècle- toute la série des aventures d'Erwin le Saxon. Je retombe sur ma collection à l'occasion des vacances. Il manque cependant les deux premiers épisodes, celui-ci est le troisième. A la relecture je m'aperçois que je n'en ai gardé aucun souvenir. J'ai particulièrement apprécié la description des conditions de vie dans ce lointain Moyen-âge où il y a encore des esclaves. Ce sont des prisonniers de guerre, ici frisons, méprisés de tous. Erwin apparaît comme un personnage ouvert qui a à coeur de leur rendre justice, même s'il les considère comme inférieurs. Le rôle de notre héros n'est pas seulement administratif mais aussi culturel. Promoteur de la renaissance carolingienne de son maître Alcuin il voyage avec une Bible corrigée qui doit servir de modèle à la correction des textes religieux dans le royaume. L'enquête policière m'a moins convaincue avec un dénouement où on découvre plein d'informations dont on ne sait pas d'où elles sortent. C'est cependant une lecture que j'ai appréciée.