Cet ouvrage est présenté comme un recueil de nouvelles mais j'ai trouvé que c'était plutôt un roman qui nous raconte des tranches de vie d'une même femme, Nell, de la naissance de sa petite soeur à la vieillesse de ses parents. Jeune femme Nell change régulièrement d'amoureux, de maison, de ville. Elle préserve son indépendance tout en fantasmant parfois une vie rangée avec des rideaux blancs aux fenêtres. La narration est alors à la première personne. Quand Nell rencontre Tig, plus âgé qu'elle, déjà père de deux garçons, la narration passe à la troisième personne. Le couple s'installe à la campagne, achète une ferme et se lance dans l'élevage et le jardinage, activités qui occupent Nell à plein temps. Quand elle en fait le bilan elle s'aperçoit que ce n'est pas exactement ce dont elle avait rêvé mais que cette vie qui s'est imposée à elle lui convient.

Bien qu'il n'y ait pas d'événement majeur dans cette existence, je ne m'ennuie pas un instant. Margaret Atwood restitue très bien l'importance des relations affectives familiales et des souvenirs qui y sont liés. Il me semble que beaucoup de lectrices doivent pouvoir se retrouver dans le personnage de Nell et ses aspirations. Le tout est écrit avec une pointe d'ironie. La quatrième de couverture nous dit que Nell est le double de Margaret Atwood. J'ai apprécié cette lecture que j'ai trouvée plaisante.