Ce petit pays qui fascine le monde

"Les Islandais sont la race la plus intelligente du monde, parce qu'ils ont découvert l'Amérique et ne l'ont jamais dit à personne." Oscar Wilde

Le titre original de ce livre est How Iceland changed the world -Comment l'Islande a changé le monde- et en effet il s'agit bien de faire le lien entre l'histoire du monde et celle de l'Islande, pays mondialisé depuis son premier peuplement par les Vikings. Ainsi il est question, par exemple, de l'éruption du volcan Laki en 1783 qui provoqua une crise climatique (les cendres ont obscurci le soleil et entraîné une baisse des températures) qui pourrait être l'une des causes de la Révolution française. Du 9° siècle à nos jours Egill Bjarnasson suit un fil chronologique le long duquel il raconte l'histoire de son pays à travers des anecdotes et sur un ton souvent amusant. C'est donc tout à fait accessible et facile à lire.

Cette lecture confirme que, comme je l'avais découvert dans Miss Islande, les Islandais sont des poètes. L'île a même exporté cette compétence: au Moyen-âge des poètes islandais se mettent au service de Scandinaves riches et puissants pour lesquels ils écrivent des strophes élogieuses.

Je trouve également dans cet ouvrage des précisions sur des faits historiques qui servaient de cadre à des romans que j'ai lus précédemment. Je pense notamment à l'occupation du pays par l'armée américaine pendant la Seconde Guerre Mondiale et la Guerre Froide, évoquée dans Miss Islande et certains policiers d'Arnaldur Indriðasson. C'est intéressant pour cela aussi.
Enfin, alors que je prépare un voyage en Islande pour cet été, j'apprends que le lupin d'Alaska, introduit en Islande en 1945, a colonisé le pays dont de nombreux paysages sont maintenant violets en période de floraison. J'ai hâte de voir ça!