Paris, mai 1897. Violaine de Raezal est une jeune veuve qui aimerait tenir un stand au bazar de la charité dont l'ouverture est proche. Seulement les places sont chères car, si cette manifestation est une oeuvre de bienfaisance, elle est avant tout un événement mondain auquel toutes les femmes de la bonne société parisienne souhaitent se montrer. Or le passé de Violaine est entaché d'une rumeur de scandale et son mari n'est plus là pour la protéger. C'est dire sa joie quand la duchesse d'Alençon, princesse de Bavière (la soeur de l'impératrice Sissi !) lui propose une place à son stand. Violaine va ainsi faire la connaissance de Constance d'Estingel, une jeune femme qui vient de rompre ses fiançailles, soudainement et sans donner d'explication, et d'une amie américaine de la duchesse.

Gaëlle Nohant est partie du fait divers tragique de l'incendie du bazar de la charité et a construit son histoire à la façon d'un roman feuilleton. Les épisodes rocambolesques se succèdent : rumeur, duel, internement en maison de fous... Je découvre toute l'organisation de ce bazar de la charité. Une petite recherche sur internet m'apprend qu'une chapelle a été construite sur les lieux du drame et qu'elle est, aujourd'hui encore, gérée par une association en mémoire des victimes. Le cadre du roman est celui du gratin parisien de l'époque, composé de descendants de la noblesse et de grands bourgeois, qui vivent et pensent comme si la Révolution française n'était pas passée par là.

Une lecture facile et plutôt agréable.

L'avis de Lilly.