Richard, le narrateur, a grandi dans un coin perdu de Californie entre des parents peu aimants. Après le lycée il arrive à échapper à son environnement en obtenant une bourse pour l'université de Hampden dans le Vermont. Là il se sent privilégié de pouvoir intégrer un groupe de cinq étudiants en grec, seuls élèves du professeur Julian et qui font bande à part sur le campus. Comment et pourquoi cette petite bande de happy few va-t-elle être amenée à assassiner l'un de ses membres, ce que l'on apprend dès le prologue ? Quelles seront les conséquences du meurtre pour ces jeunes gens ? On finira par le savoir, si on n'est pas pressé parce que, mon dieu, comme ce roman se traîne !

A la sortie du Chardonneret j'ai lu beaucoup d'éloges de Donna Tartt et je me suis dit que c'était l'occasion de découvrir cette auteure. Mais je suis un peu déçue. C'est bien écrit cependant et il y a une bonne analyse psychologique. Le professeur Julian est tenté par le rôle de maître à penser. Il impose à ses étudiants de n'avoir que lui comme professeur, il apprécie manifestement l'admiration que ceux-ci lui portent sans prendre conscience que leur fonctionnement fermé impose une atmosphère parfois étouffante.

Bon, je fais ma mère la pudeur pour terminer : j'ai de la peine à me sentir concernée par ce que vivent ces enfants gâtés qui passent plus de temps à fumer, boire et se droguer qu'à leurs études.