Combe, sud de l'Angleterre, 997. Alors que Edgar, 18 ans, fils d'un charpentier de marine, s'apprête à fuir nuitamment le domicile familial avec Sunni, son amoureuse, une femme mal mariée, les Vikings attaquent et mettent à sac le village. Sunni et le père d'Edgar font partie des victimes, la vie du jeune homme va changer totalement. Avec sa mère et ses frères, Erman et Eadbald, ils quittent Combe pour Dreng's Ferry, à plusieurs jours de marche, où ils ont obtenu la gestion d'une ferme. Il faut travailler durement la terre pour survivre, Edgar a un talent de bâtisseur et du goût pour la construction, pas pour l'agriculture et les relations avec ses frères sont difficiles.

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